Excelencias, Distinguidos Delegados:

Agradezco a Kazajstán la organización de esta simbólica, pero poderosa ceremonia, en la que nuestras banderas se convierten en protagonistas el día en que nos sentamos oficialmente en la silla del Consejo de Seguridad y asumimos la gran responsabilidad de promover y mantener la paz y la seguridad internacional, en momentos en que el mundo sufre grandes angustias.

Como miembro fundador de las Naciones Unidas, Panamá siempre ha defendido los principios establecidos en la Carta de la ONU y ha reafirmado su compromiso con el multilateralismo como fundamento de nuestra estrategia de política exterior.

El Consejo de Seguridad desempeñó un papel crucial en nuestra historia nacional, cuando se reunió formalmente, por segunda vez fuera de su sede, en la Ciudad de Panamá en 1973, bajo la acertada dirección de nuestro entonces Embajador ante las Naciones Unidas, Aquilino Boyd.

En esa reunión el mundo reconoció nuestro legítimo reclamo para lograr el control y administración del Canal de Panamá, vía que los panameños ampliamos con el objetivo de responder mejor a las necesidades comerciales del mundo y da la bienvenida al tránsito de buques de todas las nacionalidades.

Esta maravilla de la ingeniería que fue posible gracias al ingenio estadounidense, impulsó la histórica colaboración de larga data entre Panamá y los Estados Unidos de América, (colaboración) que también condujo a la solución , por medios diplomáticos, de un conflicto persistente cuando el Presidente Jimmy Carter, en un gesto de equidad acertado, visionario y decente, que dignificó a los Estados Unidos, adelantó las negociaciones con el General Omar Torrijos de Panamá, que concluyeron con éxito con los tratados Torrijos-Carter en 1977.

Esos tratados pusieron fin a un enclave colonialista que había dividido al país por la mitad y que amenazaba con convertirse en una situación incendiaria que, si se le hubiera permitido continuar, habría amenazado la paz y la seguridad de toda la región.

Asimismo, como resultado de esos tratados, que entraron en vigor en un proceso que concluyó el último día del siglo XX, Panamá asumió el control de su Canal y, desde entonces, ha servido a la comunidad internacional con su exitosa administración durante los últimos 25 años, sin injerencia alguna de ningún otro país o potencia mundial y sujeta a un régimen de neutralidad que ha sido estrictamente respetado por el mundo entero.

Nuestra bandera, que desde hace 25 años ondea sola y orgullosa sobre el Canal de Panamá, ha sido una poderosa protagonista a lo largo de nuestra historia. En 1964, cuando unos estudiantes panameños llevaron una preciada bandera al corazón de la antigua Zona del Canal de Panamá, ésta fue rasgada en una escaramuza que avivó los sentimientos nacionalistas y terminó con violentos disturbios en los que perdieron la vida panameños y ciudadanos estadounidenses, y muchos otros resultaron heridos.

El mundo puede contar con Panamá como socio constructivo que tiende puentes para el trabajo que nos espera en el Consejo de Seguridad en los próximos dos años. Con este objetivo, nos proponemos potenciar el papel tradicional de nuestro país, como promotor del diálogo, la mediación y la conciliación en los asuntos internacionales. Somos conscientes de que seremos juzgados severamente si no nos situamos en el lado correcto de la historia, defendiendo los propósitos y principios de la Carta de la ONU.

Como he dicho, nuestra bandera se erige en emblema vivo de nuestra soberanía y dignidad nacional y une a nuestro pueblo. Esta recoge la esencia de la identidad panameña y sirve de faro de esperanza y orgullo. A través de la bandera se sigue contando la historia del pasado, presente y futuro de Panamá, alentando el espíritu de las generaciones venideras.

Hoy deseo rendir homenaje a nuestra bandera citando a un gran periodista y poeta panameño, Gaspar Octavio Hernández, cuando expresó en un inspirador poema:

“¡Bandera de la patria! Sube…, sube

hasta perderte en el azul… Y luego

de flotar en la patria del querube;

de flotar junto al velo de la nube,

si ves que el Hado ciego

en los istmeños puso cobardía,

desciende al Istmo convertida en fuego

y extingue con febril desasosiego

¡a los que amaron tu esplendor un día!;

¡Gracias!