La diplomacia cultural panameña honró el talento artesanal indígena al presentar una muestra en la 41 edición de la histórica Exposición “100 pesebres”, 2016-2017 que convoca en Roma conocida como Ciudad Eterna a miles de peregrinos de diversas partes del mundo.
El belén panameño consiste en figuras y personajes elaborados por Freire Membora, con la semilla de tagua, lamada también como marfil vegetal producida en el bosque tropical de la provincia de Darién y que luego armó con corteza de coco para recrear el entorno del pesebre. Membora, artesano de la comunidad de Sinaí de Rio Membrillo en la comarca Emberá Wounaan, talló alrededor de 30 piezas inspiradas en las viviendas de su comunidad con animales y plantas características como tucanes, monos, pericos, gallinas, colibríes y el ave nacional el águila harpía y representó a la sagrada familia con figuras de indígenas panameños.
Esta exposición destacada por The New York Times, en una lista de seis lugares dignos para visitar en todo el mundo, presentó pesebres de 13 regiones italianas diferentes y de 40 países, entre estos Panamá.