En el Día Mundial contra la Polio, que se conmemora el 24 de octubre de todos los años, Panamá renovó el compromiso de la erradicación mundial y de garantizar que este virus no regrese a América, de donde fue erradicado en 1994.
Con el propósito de observar la fecha se reunieron en la sede del Programa Ampliado de Inmunización (PAI), el viceministro de Asuntos Multilaterales y Cooperación, Carlos Guevara Mann; Manuel Zambrano Chang, viceministro de Salud; Lilian Reneau, representante en Panamá de la OPS/OMS; Itzel de Hewitt, coordinadora general del PAI; y Kathia Luciani, coordinadora del Grupo Nacional de Investigaciones de la Caja del Seguro Social (CSS).
En la actividad conmemorativa se resaltó el cumplimiento por parte de Panamá de los requisitos y mandatos de la OPS/OMS, en materia de cobertura y vigilancia epidemiológica. También reconocieron las jornadas de refuerzo de vacunación que está realizándose en este mes, con 72 instalaciones del MINSA y la CSS a nivel nacional y 24,313 vacunas aplicadas a la fecha.
Además, se destacó el establecimiento en Panamá del Centro Regional de Innovación en Vacunas y Biofármacos (AIP), un hito que refleja el compromiso de proteger la salud pública mediante la investigación, el diseño y el desarrollo acelerado de vacunas.
Eso que pone al país en la primera línea de la innovación científica y fortalece la capacidad de respuesta frente a los retos de la salud global.
También la representación de la OPS/OMS Panamá presentó el video Memoria Familiar en el que el viceministro Gevara Mann, comparte la vivencia de su madre, durante la epidemia de polio que asoló el país en 1950.
Reflexiona sobre el impacto social del aislamiento y las restricciones sanitarias a lo largo del tiempo.
“¿Por qué ha dejado de ser un tema la polio? Por la vacunación -comentó-. Si no fuera por las vacunas, la humanidad estaría en una situación mucho peor. Las enfermedades no conocen barrera, afectan a todo el mundo”.
La vacunación contra la polio comenzó en el país en 1956 y el último caso de la enfermedad se registró en 1972. En 1994, después de tres años sin nuevos casos, las Américas se convirtieron en la primera región del mundo certificada libre de la transmisión del poliovirus salvaje.
El Día Mundial contra la Poliomielitis, cada 24 de octubre, es la fecha establecida por Rotary International para honrar a Jonas Salk, el médico y virólogo estadunidense que desarrolló la primera vacuna segura contra el virus. La polio no tiene cura, pero puede prevenirse con la vacunación.