El Canciller de la República, Roberto C. Henríquez, reiteró el compromiso del Gobierno Nacional con el Instituto Smithsonian a fin de fortalecer y continuar la contribución que esa entidad ofrece desde Panamá, al bienestar de la humanidad y a la conservación de los ecosistemas tropicales. El Jefe de la Diplomacia panameña elogió la labor de la entidad durante una cena en honor a los miembros de la Junta de Directores del Instituto Smithsonian, entre ellos el Secretario de la institución Smithsonian de Washington, D.C., G. Wayne Clough; la Sub Secretaria para Ciencia, Eva Pell, el Presidente de la Junta Nacional, Paul Neely; el Director del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), Eldredge Bermingham y el Presidente de la Junta Asesora de STRI; Frank Levinson. El Jefe de la Diplomacia Panameña destacó las extensas y especiales relaciones entre Panamá y el Instituto Smithsonian, así como el trabajo realizado por la entidad en materia de investigación científica sobre flora, fauna y cambio climático. El cambio climático y los efectos a la biodiversidad causadas por la acción del hombre constituyen un reto global de allí la relevancia de la presencia del Smithsonian en Panamá, el único país fuera de los Estados Unidos, donde la institución mantiene centros de investigación científica, resaltó el Ministro Henríquez. Este es un reto global que tiene que ser enfrentado globalmente y la construcción de un laboratorio en Gamboa constituye una prueba de ese compromiso y gestión conjunta, dijo el Canciller de la República. El Ministro Henríquez también informó que el Gobierno Nacional adelanta los trámites para la instalación de un nuevo STRI en el Parque Nacional de Coiba. Por su parte, los altos directivos y donantes del Instituto Smithsonian, de visita en el país, agradecieron el histórico apoyo de la República de Panamá a las actividades de la entidad cuya presencia en el país data de 1910 con los estudios precursores del Canal de Panamá. Los representantes del Smithsonian resaltaron la estabilidad y las condiciones que ofrece Panamá para el desarrollo de sus labores desde su sede principal en el Centro Tupper y las instalaciones marítimas y terrestres en Barro Colorado, Isla Naos, Punta Galeta, Bocas del Toro y Gamboa. El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) se creó formalmente en 1966 para el manejo de Barro Colorado. En 1997 el Ministerio de Relaciones Exteriores le otorgó status de misión internacional. En la cena en honor de los miembros de la Junta de Directores del Instituto Smithsonian, celebrada en la Plaza de Los Libertadores del Palacio Bolívar, participaron la Viceministra Encargada de Relaciones Exteriores, Mayra Arosemena, Directores Generales de la Cancillería de la República e invitados especiales.