El Foro Iberoamericano: Diplomacia Cultural de las Ciudades y Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible se celebró en Panamá con el objetivo de reflexionar sobre la contribución a las metas de la Agenda 2030 y formar capacidades institucionales de planeación estratégica, basada en resultados, en el marco de la designación de la ciudad de Panamá como Capital Iberoamericana de las Culturas 2019. La agenda temática se desarrolló en base a las recomendaciones del Informe sobre Cultura y Desarrollo Urbano Sostenible de las Naciones Unidas, para innovar en prácticas de la cooperación entre ciudades e identificar los aportes de la diplomacia cultural de las ciudades iberoamericanas creativas y las capitales culturales para mejorar la calidad de vida de sus habitantes.
En ese contexto, la Directora de Cooperación Internacional del Ministerio de Relaciones Exteriores, Selina Baños, hizo referencia a la presentación de la primera Estrategia Nacional de Diplomacia Cultural (ENDC) “Panamá conectando culturas para el desarrollo”, como herramienta de la política exterior panameña que promoverá el intercambio del conocimiento a través de la cooperación cultural, así como internacionalizar la imagen del país a través del arte y la cultura. También se busca garantizar los derechos culturales a nivel nacional e impulsar el diálogo intercultural en todos sus niveles y diferentes espacios.
Esta propuesta innovadora, a nivel regional, es la primera estrategia cultural que contempla los objetivos de la agenda global para el desarrollo, al igual que los compromisos internacionales ratificados por Panamá en materia cultural, principalmente lo relativo a la Convención sobre la Protección y Promoción de la Diversidad de las Expresiones Culturales de UNESCO. La ENDC incluye seis (6) líneas de acción: Internacionalización de la Economía Creativa; Dialogo intercultural para una sociedad diversa e inclusiva; Institucionalización de la diplomacia cultual panameña; Diplomacia cultural para los gobiernos locales; Competencias interculturales y construcción de la paz y Diplomacia cultural responsable con el medio ambiente.
Adicionalmente, la Directora Baños precisó que la realización de esta iniciativa en conjunto con la Alcaldía de Panamá y la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas (UCCI), contó con el apoyo de la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB) y la Agencia Española de Cooperación Internacional al Desarrollo (AECID), y forma parte del compromiso con la cultura como motor de desarrollo, la cual se hace transversal luego de la adopción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible como política de Estado y el Plan Nacional de Cooperación “Panamá Coopera 2030”.
Durante el Foro, los expertos internacionales, resaltaron que la diplomacia cultural a través de los gobiernos locales refuerza la descentralización y desconcentración de la cooperación cultural, propiciando para el ciudadano el acceso directo a la cultura. Además se destacó la relevancia de una profunda y amplia comunicación entre los gobiernos centrales y locales para priorizar la cultura como vínculo para avanzar hacia un desarrollo urbano sostenible. También se planteó la necesidad de conocer cómo las ciudades iberoamericanas se valen de la diplomacia cultural para mejorar sus procesos de formulación de políticas culturales locales.
Durante el Foro Iberoamericano: Diplomacia Cultural de las Ciudades y Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, celebrado en Panamá, participaron personalidades como Sylvie Durán, Ministra de Cultura y Juventud de Costa Rica, Esther Kuisch-Laroche, Representante de la Oficina de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Panamá, Harold Robinson, Coordinador Residente del Sistema de Naciones Unidas en Panamá, Raisa Banfield, Vicealcaldesa capitalina, así como altos funcionarios responsables de cultura de 20 ciudades iberoamericanas miembros de la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas (UCCI), expertos sobre derecho cultural, economía creativa, planeación urbana, políticas públicas, así como gestores y promotores culturales nacionales y extranjeros.