“Las personas con discapacidad no representan un grupo vulnerable, sino una reserva inmensa de fuerza, creatividad, dignidad y esperanza”. Con esas palabras, el ministro de Relaciones Exteriores, Javier Martínez-Acha Vásquez, dio apertura al conversatorio “Participación Plena y Efectiva de las Personas con Discapacidad en la Vida Institucional y Social”, realizado en el marco del Día Internacional de las Personas con Discapacidad, que se conmemora este 3 de diciembre.

El encuentro, organizado en coordinación con la Oficina de Equiparación de Oportunidades de los ministerios de Relaciones Exteriores y la Presidencia, reunió a autoridades nacionales, representantes de organizaciones que promueven los derechos de las personas con discapacidad e invitados especiales, entre los que destacó la magistrada Ariadne Maribel García Angulo, de la Sala Segunda de lo Penal de la Corte Suprema de Justicia.

Durante su intervención, el ministro Martínez-Acha Vásquez, se refirió al liderazgo de las personas con discapacidad que, al enfrentar desafíos, se convierten en “un testimonio vivo de lo que significa ser humano, superar, inspirar y transformar”.

La inclusión verdadera exige un liderazgo compartido y un compromiso estatal firme para garantizar accesibilidad, igualdad de oportunidades y políticas públicas coherentes que reconozcan a ese grupo como actores estratégicos del cambio, resaltó.

Asimismo, afirmó que “una sociedad que incluye es más sostenible”, al reiterar que el Gobierno Nacional debe ser el primero en abrir puertas y promover políticas que eliminen barreras estructurales, permitiendo que cada persona desarrolle plenamente su talento y aporte al país.

La actividad contó también con las palabras de Lourdes Herrera, directora de la Oficina de Equiparación de Oportunidades e Igualdad de Género del Ministerio de Relaciones Exteriores, quien recordó que la discapacidad “no debe ser vista como una limitación, sino como una diversidad humana que enriquece a las sociedades”.

Herrera reiteró el compromiso institucional de impulsar acciones y políticas inclusivas con enfoque de género, orientadas a atender las realidades específicas de hombres y mujeres con discapacidad y fortalecer su autonomía.

Como parte del programa, se realizó un conversatorio dirigido por Francisco Cedeño, docente de educación física del Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE), destacado profesional y atleta paralímpico que ha representado a Panamá en la selección nacional de baloncesto adaptado.

Desde su experiencia personal y deportiva, Cedeño compartió reflexiones profundas sobre la participación plena y efectiva de las personas con discapacidad en la vida institucional y social, subrayando los retos, avances y oportunidades que fortalecen su liderazgo dentro de la comunidad.

En ese mismo espacio, la niña Ana Sofía Iturralde, con capacidades diferentes, deleitó al público interpretando dos melodías al teclado y con su voz. Su presentación se convirtió en un ejemplo inspirador de que, con apoyo y oportunidades, todo es posible y de que el potencial humano no tiene límites.

El conversatorio concluyó reafirmando la importancia de avanzar hacia un país donde todas las personas sean reconocidas como indispensables en la construcción de un futuro inclusivo y sostenible, honrando la valentía, el liderazgo y el aporte diario de quienes viven con discapacidad y enriquecen la vida nacional.