XVII REUNIÓN ORDINARIA DEL CONSEJO DE MINISTROS DE LA ASOCIACIÓN DE ESTADOS DEL CARIBE. Puerto España, Trinidad y Tobago 10 de febrero de 2012 En nombre y representación del Gobierno de la República de Panamá y de Su Excelencia Roberto Henríquez, Ministro de Relaciones Exteriores, quien por motivos ajenos a su voluntad, no pudo estar presente en ésta XVII Reunión Ordinaria del Consejo de Ministros de la Asociación de Estados del Caribe, me permito expresar el agradecimiento por la confianza depositada y el respaldo recibido por parte de nuestros hermanos de los Estados, Países y Territorios del Gran Caribe, para que la República de Panamá fuera electa como Presidencia del Consejo de Ministros de la AEC para el periodo 2012-2013. Panamá, en el ejercicio de esta Mesa Directiva, acepta con humildad y asume con gran responsabilidad este importante reto que los miembros de la AEC le encomiendan y se compromete a cumplir las metas y objetivos trazados a lo largo de este año. Para llevar adelante una fructífera gestión esperamos contar siempre con el invaluable apoyo de las delegaciones que nos acompañan en este esfuerzo. Nos complace reconocer el buen trabajo que realizó Trinidad y Tobago en su calidad de Presidencia del Consejo de Ministros, al igual de los grandes aportes de Cuba y Venezuela; como Vicepresidencias, y de Jamaica en su calidad de Relator para el periodo 2011-2012. El liderazgo, eficiencia y eficacia de sus esfuerzos e iniciativas, sin duda sentaron las bases para hacer más viable el camino de esta Presidencia que recién inicia, de manera que continuemos con esta incansable labor que nos permita delinear las acciones a seguir y los objetivos planteados. Así como muchos de nuestros Estados, Países y Territorios del Gran Caribe, atraviesan por profundas afectaciones y desigualdades con contradictorios efectos, producto de la crisis económica mundial, el cambio climático, la disminución de la seguridad y otros grandes retos globales, reconocemos que la Asociación de Estados del Caribe también atraviesa por una compleja coyuntura que demanda significativas transformaciones. En esa línea de acción, Panamá se plantea el desafío de formular una nueva visión apegada al fiel respeto de la normativa establecida en el Convenio Constitutivo de la Asociación y sus Acuerdos e instrumentos complementarios; tomando en consideración las recomendaciones esbozadas por nuestros hermanos integrantes de esta Asociación, en ampliar y hacer más efectiva el ámbito de las actividades de la AEC. Los hechos acontecidos y debidamente identificados que han debilitado la gestión de la Asociación, conllevan a valorar los factores objetivos y subjetivos que favorecen o dificultan el cumplimiento de nuestras metas y aspiraciones que son los que, a la larga, definen y determinan la sostenibilidad futura de la región. Desde esta perspectiva, compartimos las mismas preocupaciones que las Presidencias anteriores y mantendremos el firme propósito de establecer los consensos para el debido ejercicio de las funciones del nuevo Secretario General, en un escenario estructural claro, que le permita establecer operaciones ajustadas a un debido funcionamiento en materia de administración financiera y manejo de recursos humanos, como se resalta en el Informe del Grupo de Trabajo Ad Hoc para el Fortalecimiento Institucional, en aras de aumentar la eficiencia y la eficacia de la Secretaría, de acuerdo a los diferentes mandatos emanados del Consejo de Ministros. En ese sentido, y en aras de lograr un verdadero fortalecimiento institucional, le daremos un estricto seguimiento a la ejecución del presupuesto bianual 2012-2013, que estoy seguro, ya la Secretaría ha elaborado para nuestra consideración, debidamente sustentado en la implementación de los programas de trabajo aprobados por los Comités Especiales y respaldado por los aportes técnicos de las delegaciones y del Comité Especial de Presupuesto y Administración, mismo que asumiremos a partir de este momento, de manera que podamos cubrir la necesidad de racionalizar las funciones de gestión de recursos humanos y de readecuación de la gestión financiera. De igual manera, vislumbramos la necesidad de revisar y modificar las modalidades de Cooperación, uno de nuestros grandes pilares, para continuar los esfuerzos emprendidos y aprovechar debidamente las contribuciones de los países y entidades cooperantes, en aras de mejorar los mecanismos de financiamiento de proyectos de cooperación con recursos del Fondo Especial. El objetivo es evitar el agotamiento de impulsos y gestiones en proyectos puntuales, carentes de recursos y circunscritos a presentarse como meras recomendaciones. Lo que aspiramos al final es poder lograr aportes concretos que permitan influir directamente en los actores sociales, que son los que contribuyen en el perfeccionamiento de una verdadera estrategia de desarrollo sostenible para la región. A este propósito, queremos destacar la buena labor que lidera la hermana República de los Estados Unidos Mexicanos en el marco del Comité de Fondo Especial, donde se ha elevado a la consideración de este Consejo, la necesidad de contratar un Experto en proyectos de tiempo completo que se especialice en la gestión y debida ejecución de los proyectos, y de la movilización de los recursos necesarios para su implementación, incluyendo la conveniencia de asignar las funciones del fondo a diferentes comités que manejen los temas fundamentales de la AEC o la posibilidad de establecer la Unidad de Manejo de Proyectos y la Movilización de Recursos como alternativas de reestructuración. Esto nos permitirá subsanar las deficiencias en la concreción de importantes proyectos como el de la Comisión del Mar Caribe que gracias al liderazgo de las gestiones de los Gobiernos de Barbados, Guatemala, Panamá y de otras importantes entidades y gobiernos cooperantes como el Gobierno de Turquía, han logrando alcanzar retos meritorios. Urge igualmente, que reevaluemos la necesidad de establecer alternativas que faciliten a todos los Miembros cumplir con nuestras obligaciones financieras, ya que estamos obligados a poner de relieve este importante compromiso, si aspiramos a darle un giro positivo al funcionamiento de la Asociación y su Secretaría General. Para lograr este objetivo, es necesario fortalecer primero los distintos mecanismos de comunicación interna, honrando la debida participación en las convocatorias de las reuniones de trabajo, a fin de cumplir adecuadamente con los compromisos que le han sido encomendados a cada Comité Especial. En este sentido, les exhortamos a que sigan participando de las convocatorias para nutrir las reuniones con sus aportaciones técnicas y concretar los grandes objetivos planteados por las distintas presidencias, como por ejemplo: los avances en el desarrollo del proyecto denominado Mapa de Rutas Marítimas del Gran Caribe, la implementación del proyecto para el Establecimiento de la Asociación de Destinos de Crucero del Caribe (ACCD), el fortalecimiento de las Operaciones y los Servicios Hidrometeorológicos en los SIDS del Caribe (SHOCS), como también los esfuerzos emprendidos por nuestro país para implementar el Programa de Trabajo propuesto para el período 2011 – 2013, al presidir el Comité de Comercio y las Relaciones Económicas Externas, en donde promovíamos un tratamiento especial diferenciado a través de concesiones arancelarias unilaterales para las pequeñas economías del Gran Caribe, así como un Sistema General de Preferencias para la hermana República de Haití, que con mucha complacencia ponemos a la disposición del Gobierno de Haití, nuevo presidente del Comité, para su continuidad. Estamos convencidos que Panamá es un actor confiable en este mundo globalizado, por lo que ofrecemos a nuestros hermanos de la Asociación las facilidades de nuestra plataforma multimodal, un conglomerado de infraestructuras que se especializa en el transporte interoceánico donde el acceso de producciones y ofertas a los diferentes mercados del Pacífico y del Atlántico, puede facilitar con gran eficacia el comercio de la región. Con respecto al establecimiento del Centro para la Promoción de Idiomas y Culturas del Gran Caribe, CPIC, mi país ha venido realizando esfuerzos para habilitar su infraestructura y ha designado un titular para dirigir el centro así como un oficial administrativo. Compete ahora en el marco del trabajo y compromiso financiero conjunto con los otros Gobiernos de la Asociación, comprometidos con este proyecto; impulsar con hechos concretos la debida implementación de estos centros para beneficio de los países miembros. Señores Ministros y Representantes: Desde la Cumbre de Panamá del 2005, nos identificamos profundamente con los Estados miembros que a la par de reafirmar el papel integrador que le reconocemos a la AEC, creemos que para cumplir efectivamente esa función, debemos impulsar mecanismos de trabajo y coordinación más dinámicos que abran las puertas a nuevas oportunidades para nuestros pueblos y que a su vez demanden la construcción de amplios espacios de concertación, que posibiliten la adecuada inserción de la región ante las nuevas demandas globales. Como Organización, tenemos igualmente el compromiso de respaldar los esfuerzos del Gobierno de Haití para organizar la Va Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de la AEC, durante el mes de julio de 2012. La primacía de esta conferencia cumbre, sin duda marcará un hito histórico importante en el diálogo político, al tener como anfitrión una nación que busca incesantemente la reconciliación y el consenso como base para garantizar su gobernabilidad. Con una clara visión de nuestras responsabilidades y voluntad política, me lleva a augurar que de esta Cumbre saldremos fortalecidos en nuestra alianza de propósitos y con mayor decisión política para honrar los compromisos que estamos adquiriendo en este encuentro ministerial. Para finalizar, queremos destacar los esfuerzos emprendidos por todos los Comités de trabajo y las Direcciones de la Secretaría de la Asociación, y nos ofrecemos a colaborar en todas sus gestiones para que en equipo mantengamos la misma política y dinámica unitaria que ha caracterizado a esta importante organización para la consulta, la cooperación y la acción concertada que desde sus inicios ha sido una importante plataforma para todas nuestras naciones. Muchas Gracias