El Vicepresidente y Ministro de Relaciones Exteriores, Juan Carlos Varela, sostuvo un encuentro bilateral este miércoles con el Ministro de Estado para las Américas de Canadá, Peter Kent, durante la celebración del 65º Período de Sesiones de la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas, con el propósito de revisar los principales temas de interés mutuo.
Al tratar los asuntos comerciales, económicos y de inversión, el Canciller panameño explicó los avances alcanzados por Panamá en el desarrollo de la Estrategia Nacional de Defensa de los Servicios Internacionales y Financieros, en virtud de la cual, a la fecha se ha logrado la suscripción de Tratados para Evitar la Doble Tributación y Prevenir la Evasión Fiscal (TDTs) con México, Barbados y Portugal, así como la conclusión de negociaciones con otros diez países. Al respecto Varela destacó el seguimiento dado a las conversaciones que sostuvieron los Ministros de Finanzas de Panamá y Canadá, Alberto Vallarino y Jim Flaherty, en el mes de mayo pasado sobre la posibilidad de iniciar las negociaciones de un TDT entre ambos países. Asimismo, el Canciller Varela reiteró la solicitud de apoyo de Canadá al ingreso de Panamá al Foro de Cooperación Asia Pacífico (APEC); recibiendo de su homólogo canadiense una respuesta afirmativa, una vez que culmine la moratoria para la aceptación de nuevos miembros, a finales de 2010.
Durante el encuentro, ambos Cancilleres coincidieron en el impacto positivo que tendrá la habilitación de una ruta aérea directa entre las Ciudades de Toronto y Panamá para promoción del turismo, los negocios y las inversiones entre ambos países, considerando las facilidades del Hub de las Américas del país en las conexiones regionales e internacionales. Al abordar otros temas de la agenda bilateral, el Jefe de la Diplomacia panameña dio seguimiento al proceso de ratificación del Tratado de Libre Comercio suscrito entre ambos países; y al respecto el Ministro canadiense transmitió la posibilidad del ingreso de la ratificación del TLC en la agenda Parlamentaria durante el primer bimestre de 2011; e igualmente informó al Canciller Varela de la próxima apertura de Export Canadá para Centroamérica, un servicio que ofrece el país con portal electrónico para los interesados en los productos exportables canadienses.
Por su parte, el Ministro Kent propuso a Panamá estudiar la posibilidad de su ingreso a la Estrategia Transpacífica de Asociación Económica (TPP por sus siglas en inglés), acuerdo multilateral de libre comercio que actualmente cuenta con el apoyo de ocho países de la región de Asia-Pacífico, la cual busca reducir barreras arancelarias al promover el libre comercio entre sus miembros. Adicionalmente, Varela solicitó el apoyo a la iniciativa del Gobierno Nacional de poner al servicio de la Organización de las Naciones Unidas su posición geográfica, infraestructura logística y ventajas que ofrece el país mediante la creación de un Centro Logístico Regional de Asistencia Humanitaria, con la finalidad de proporcionar una respuesta rápida y eficaz en situaciones desastres naturales y otras crisis de carácter humanitario; así como del establecimiento del Centro Regional Interagencial de las Naciones Unidas para América Latina, que permitirá dotar de mayor coherencia y sinergia el trabajo que realizan las oficinas de la ONU en la región.
En materia de seguridad regional, el Canciller Varela aprovechó la oportunidad para compartir con el Ministro Kent la reciente elección de Panamá como sede del Centro de Coordinación Regional en materia de Seguridad, como resultado de la Reunión Intersectorial del Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores y Altas Autoridades de seguridad de los países miembros del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), realizada a inicios del mes de septiembre. La instalación del Centro de Coordinación en materia de Seguridad que permitirá intercambio de información e identificación de organizaciones criminales que utilizan el territorio centroamericano para la comisión de delitos transnacionales; por lo que el Canciller Varela reafirmó la importancia de generar sinergias y mantener un programa de cooperación conjunta para combatir el narcotráfico y el crimen organizado con Canadá a través de la Oficina Regional de Canadá para la Paz y la Seguridad que se establecerá en Panamá a finales de este año. Finalmente, el Ministro Kent agradeció al Vicepresidente y Canciller panameño el apoyo recibido para la candidatura de Canadá al Consejo de Seguridad, para el periodo 2011- 2012. Participaron en la reunión, el Embajador y Representante Permanente de Panamá ante las Naciones Unidas, Pablo Thalassinos, el Viceministro de Relaciones Exteriores, Melitón Alejandro Arrocha; y el Director General de Política Exterior, Alfredo Castillero Hoyos.