El Ministerio de Relaciones Exteriores en colaboración con el Ministerio de Gobierno y la Asociación para la Prevención de la tortura (APT) organizaron el primer Taller sobre el Protocolo Facultativo de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura (OPCAT), con la finalidad de capacitar a funcionarios de diversas entidades públicas sobre la implementación de este instrumento jurídico y como preparatoria a la primera visita que realizará el Subcomité para la Prevención de la Tortura (SPT) a la República de Panamá del 20 al 26 de agosto.

Luego de las palabras de bienvenida de la Subdirectora General de Organismos y Conferencias Internacionales, Licenciada Guadalupe Rudy y del Director del Sistema Penitenciario, Licenciado Etéreo Armando Medina a los participantes, la Directora de la Oficina Regional para América Latina de la APT, Audrey Olivier Muralt inició la actividad con la explicación de los objetivos del evento y la agenda de trabajo organizada.

Durante el evento se abordó la definición de tortura, explicando la importancia y relevancia del Protocolo Facultativo de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura y su enfoque en la prevención y cooperación a los Estados Parte que lo han ratificado.

Como parte del taller, se dedicó una sesión referente las facultades y composición del Subcomité para la Prevención de la Tortura (SPT) al visitar los lugares de privación de libertad, enfocando el carácter esencial de su visita de hacer recomendaciones a los Estados Parte para prevenir que las personas que se encuentren en lugares de detención estén expuestos a actos de tortura, penas crueles, inhumanos o degradantes que pongan en peligro su vida e integridad. Estos lugares abarca tanto centros del sistema penitenciario, centros de detención preventiva, de tránsito de migrantes; así como hospitales psiquiátricos y albergues de protección social.

Con relación a las visita del SPT se explicó a los participantes sobre las diferentes etapas del proceso de la visita, el acceso a los lugares y a la documentación sin restricción, las entrevistas privadas y la confidencialidad de la información brindada al Subcomité.

Se contó con la participación de funcionarios del Ministerio de Gobierno, Ministerio de Seguridad, Ministerio de Desarrollo Social, Ministerio de Salud,  Servicio Nacional de Migración,  Instituto Nacional de la Mujer, Secretaría Nacional de Niñez, la Adolescencia y la Familia (SENNIAF), y  de la Alcaldía de Panamá, quienes por la naturaleza de sus funciones están vinculados con la administración y supervisión de centros de detención, instituciones psiquiátricos y/o asistencia social del país.

Esta iniciativa del Ministerio de Relaciones Exteriores y del Ministerio de Gobierno constituye la primera experiencia mundial de un Estado en fortalecer las capacidades institucionales de los a servidores públicos como etapa preparatoria a la visita del Subcomité para la Prevención de la Tortura y es una muestra de la voluntad del Gobierno Nacional de cumplir con los mandatos establecidos en los instrumentos jurídicos ratificados por Panamá.