El Vicepresidente y Ministro de Relaciones Exteriores Juan Carlos Varela, se reunió con su homólogo cubano Bruno Rodríguez Parrilla durante la visita que realiza a Cuba con el propósito de impulsar las relaciones diplomáticas, políticas, económicas y de cooperación entre ambos países. Durante la audiencia el Canciller Varela destacó el agradecimiento del gobierno y pueblo de Panamá al gobierno y pueblo de Cuba por su cooperación solidaria a nuestro país, la cual ha tenido como resultados tangibles la formación de miles de profesionales panameños educados en la Isla, 58,000 panameños alfabetizados y 20,000 personas que recibieron atención por padecimientos en la vista, entre otros. Por su parte, el canciller cubano destacó la profunda amistad existente entre ambas naciones y señaló que la visita del Vicepresidente y Canciller Juan Carlos Varela se da en un momento promisorio para Cuba, porque se ha iniciado un debate nacional sobre los lineamientos de la política económica y social, con la participación de decenas de economistas, que culminará en abril próximo. En ese sentido el Vicepresidente Varela subrayó que Panamá está dispuesto a respaldar el proceso de reforma económica que inicia Cuba, brindando asistencia técnica no reembolsable en materia de formación de micro, pequeñas y medianas empresas, y cooperativas, agregando que Cuba y Panamá están llamadas a desempeñar un rol estratégico entre las economías del Caribe. Durante su intervención el Canciller Rodríguez señaló que ambos países tienen muchas coincidencias en la agenda multilateral, que pueden potenciarse a través de un trabajo conjunto. Por su parte, el Vicepresidente Varela reiteró que Panamá mantendrá su apoyo a Cuba en los foros internacionales por tratarse de una situación que determinará el futuro de millones de cubanos. Al concluir la reunión de trabajo, los Cancilleres coincidieron en la realización de un encuentro binacional en el primer trimestre del 2011 con el propósito de profundizar la relación, sobre todo para afianzar y consolidar la cooperación existente. Durante el encuentro se dará particular atención a las áreas deportiva, cultural, de alfabetización, formación de recursos humanos en salud primaria y de especialidades médicas, lucha contra el narcotráfico, agricultura, comercio y turismo; área ésta última en la que Panamá podría ayudar a consolidar el auge del turismo en la isla, utilizando las ventajas de su conectividad aérea. Acompañan al Canciller Varela en esta visita oficial la Secretaria General de Cancillería, Priscilla W. de Miró; el Director General de Política Exterior, Embajador Alfredo Castillero Hoyos; la Directora General de Proyectos Especiales y Cooperación Internacional, María Celia Dopeso, la Directora del Instituto Nacional de Cultura, Maruja Herrera; José Miguel Alemán y Navin Bhakta miembros de Consejo Nacional de Relaciones Exteriores; y el Embajador en Misión Especial y Asistente del Vicepresidente y Ministro de Relaciones Exteriores, Raúl Sandoval.